Когда началась Великая Отечественная война, сотрудники Эрмитажа, чтобы спасти бесценные коллекции, начали эвакуацию картин в Свердловск, так как там была своя картинная галерея. За полтора месяца двумя эшелонами удалось спасти 1 миллион 200 экспонатов. Из Ленинграда в Свердловск приехали 55 сотрудников Эрмитажа, которые следили за сохранностью картин в годы войны. В августе 1945 г. всё Эрмитажное собрание вернулось обратно в Ленинград. В память о трудовом подвиге в музее «Эримтаж-Урал» есть мемориальная экспозиция.